当前，中国地铁车辆厂在新车出厂时，会根据车辆设备运行需求，给出对应的润滑油品牌和型号，并确定相应的润滑油更换周期。地铁公司根据车辆维保手册，结合实际运营需求编制地铁维保规程，从而开展地铁车辆润滑运维工作。在地铁运维规程中，车辆润滑油的检查周期、更换周期是确定的，主要参考运营里程和运营时间两个数据。例如地铁车辆齿轮箱润滑油更换周期一般要求每一年更换1次，或者当运营里程达到40万公里时进行更换。

但是随着中国地铁运营经验的日益成熟，地铁公司对车辆润滑运维工作进行了深入的探索，出于节约资源、控制运营成本考虑，提出在润滑油状态良好的情况下，适当延长车辆润滑油的使用周期。例如在2014年，深圳地铁发布《深圳地铁列车和工程车润滑油脂委外化验项目询价招标公告》。公告显示，本次委外化验项目主要针对地铁列车和工程车齿轮箱和空压机润滑油延长更换周期试验，以降低润滑油更换的成本。

深圳地铁对延长润滑油使用周期的探索，也受到中国部分新开通地铁运营城市的关注。调研中南昌、郑州等城市表示，在未来积累一定润滑经验之后，也将开展延长润滑油使用周期的探索。根据调研，众多地铁运营公司也表示，在保障安全运营的前提下，延长润滑油使用周期，不仅能有效地节约资源、控制运营成本，而且利于地铁运营公司搭建自身润滑维护体系，为未来轨道交通后期车辆润滑运维铺设更好的基础。
车辆厂商方面认为，在实际运营中，车辆在运行一定的时间之后，车体性能保持相对稳定。地铁运营公司如能结合运营实践经验，进行一定的润滑调整以适应车辆实际运营需求，更利于车辆性能的维护。因此，地铁运营公司和车辆厂商双方都认为，在后期运营中，根据运营的实际情况适当延长地铁车辆润滑油的使用更符合实际需求。

为进一步验证延长车辆润滑油使用周期的可行性，本刊也特别调研了专业的工业润滑油生产企业——壳牌。壳牌拥有全面的地铁行业润滑产品以及广泛的应用业绩，得到了主要地铁设备制造商的认证推荐，在轨道交通行业积攒了丰富的应用经验、知识和解决方案，确保产品性能完全满足各种地铁运营工况。对于地铁运营公司为控制运营成本，探索延长车辆润滑油的使用周期，壳牌从专业润滑油企业的角度出发，提出TCO（总拥有成本）概念，来诠释优质润滑油如何通过降低全生命周期成本来降低地铁运维总成本。

调研中壳牌专业人士表示，壳牌致力于帮助客户寻找降本增效的有效途径，通过TCO总拥有成本理念的应用，壳牌在全球已帮助客户节省了1.39亿美元。

该专业人士指出，TCO主要由三部分组成：设备采购成本＋设备在报废前的运行维护成本＋设备停机维修期间的损失。壳牌认为，设备的使用应该从设备的全生命周期去考虑润滑费用，即从企业购买相关设备一直到设备最后报废，在这个设备真正为企业服务的过程当中，它的润滑整体费用是多少。其中直接的费用是购买润滑油的费用，间接费用是设备在整个运作过程当中的维修费用以及比较容易被忽视的停机损失，壳牌通过TCO将所有成本串联起来，从设备全生命周期的角度出发，革新设备润滑运维理念，帮助企业真正的降低成本，带来更大的效率。

根据壳牌在全球的一项调查显示，将近60%的人觉得正确润滑可以降低5%的成本， 7%的人觉得可能会降低25%的成本，但实际上，合理应用润滑油最多可以帮助客户降低30%左右的运维成本。因此该专业人士认为，企业在运维过程中不能只算显性成本的账，更应该考虑设备运维中带来的隐性效果。

综合各方调研，本刊认为，对延长车辆润滑油的使用周期探索具有很好的前瞻性。随着我国地铁运营线路的增长，越来越多城市步入运营阶段，基于我国地铁运营成本压力的情况下，对车辆润滑运维的成本考虑是必要的。同时随着我国地铁运营经验的成熟，对润滑油使用周期的探索将更具系统化。反观市场供应方面，当前壳牌这类专业润滑油生产企业也考虑到成本问题，提出TCO概念，这将进一步推动地铁运营公司对延长车辆润滑油使用周期的探索。